La Capa Negra de Caravaca, un aflorament excepcional per entendre l’extinció dels dinosaures.

A Caravaca de la Cruz, a la Regió de Múrcia, hi ha un dels millors afloraments mundials de la capa que marca l’extinció dels dinosaures. Aquesta capa, coneguda també com a capa d’iridi, límit K/T, o més exactament límit K/Pg. ( límit entre el cretaci i el paleogen, el primer període de l’era terciària), és extraordinària per què reflecteix cadascun dels fenòmens que van succeir després de la caiguda d’un asteroide d’uns 10 kilòmetres de diàmetre on avui és la península de Yucatán, a Mèxic. Observeu la foto que encapçala aquest vídeo i podreu veure una preparació de laboratori de la capa. Fa exactament 65 milions d’anys un asteroide en part metàl·lic i en part rocós va impactar a la terra. Existeix la possibilitat que no fos un únic cos impactor, ja que hi ha d’altres craters més petits amb una cronologia pràcticament idèntica. De fet, no ens hauria d’estranyar, molts asteroides tenen satèl·lits i, per tant, l’impacte no és únic. Fos com fos l’energia cinètica brutal d’aquell objecte es va convertir en calor i deformació mecànica, produint un crater de desenes de kilòmetres de diàmetre i l’evaporació del mateix cos i de part de l’escorça terrestre. En alguns llocs per sota de la capa d’iridi hi ha un estrat amb evidències d’un tsunami gegantí. A Caravaca no veiem aquesta primera capa, però sí que observem com el color clar de l’argila cretàcica canvia sobtadament i apareix una làmina de color ocre o hi trobem una concentració excepcional d’elements químics raríssims, Iridi, Osmi… i sobretot microtectites metàl·liques i d’altres de colors blanquinosos, de sanidina, totes elles són la pluja de restes que van caure arreu del planeta, sumint-lo en una foscor absoluta, que lentament van anar sedimentant. Sobre aquesta capa hi ha la més fosca, la capa negra de Caravaca. El seu color és producte d’un altíssim contingut en carboni, producte de la combustió de bona part dels boscos del planeta. Si avui nosaltres som aquí és indubtablement per aquest fenomen catastròfic que va acabar amb el domini dels rèptils deixant pas a un gran espai per als mamífers i a la llarga per als primats.